illy Collection Cups
De eerste serie collection cups verscheen in 1992. Daarna werden, zonder vaste regelmaat, drie of vier kopjes of series uitgebracht. In 1992 en 1993 stond in de binnenrand van de kopjes het jaar van uitgifte vermeld (bijvoorbeeld "illy collection 1992". De serie van Simone Meentzen werd twee maal uitgebracht. Eerst met vermelding van "illy collection 1993" en in 1994 met vermelding van alleen "illy collection" aan de binnenrand van het kopje. De handtekening en het jaartal verdwenen naar de onderkant van de kopjes.
Alle series die behoren tot de collection cups zijn voorzien van een jaartal en de handtekening van de kunstenaar. Er bestaan ook kopjes zonder jaartal of handtekening. Dat zijn kopjes die massaal zijn geproduceerd voor gebruik in de horeca en minder interessant voor de verzamelaar. Meestal zijn ze aan de eigenaar van het horeca-etablissement in bruikleen gegeven en wordt hij dus niet geacht ze te verkopen. Doet hij dat toch dan verkoopt hij porselein dat aan een ander toebehoort. U herkent ze aan de tekst in de binnenrand van de kopjes: "illy espresso" of "illy cappuccino".
Het begon in 1992 met een verzoek aan creatieven uit de kennissenkring van Francesco Illy Jr om een kopje te decoreren. Zelf nam Francesco ook een kopje voor zijn rekening (ties oh my ties) waarop hij een aantal stropdassen uit zijn aanzienlijke verzameling afbeeldde. Met een knipoog naar zijn broertje Ricardo die weigert een stropdas te dragen.
Met Sandro Chia (Facce Italiana 1993) brengt illy een serie uit waarvoor één enkele, internationaal vermaarde, kunstenaar het ontwerp levert. De opzet was om steeds een Grote Meester de opdracht te verlenen en hem ook te vragen een nieuw talent aan te wijzen voor een volgopdracht. Zo kwam in 1993/1994 de opdracht voor een serie bij Simone Meentzen (Prima Collezione). Het koppeling van Meester en Talent werd later losgelaten terwijl het basisprincipe bleef gehandhaafd. Er verschijnen dus series van Grote Meesters en van aanstormend talent. Het aardige is dat sommige talenten later opnieuw gevraagd worden en zich dan ontwikkeld blijken te hebben tot grotere hoogte. De afgelopen jaren blijkt illy steeds vaker kunst te sponsoren bijvoorbeeld door grote tentoonstellingen mogelijk te maken van één of meer kunstenaars. Aan de leidende kunstenaar wordt dan gevraagd een kopje te ontwerpen dat als enkel stuk, tijdens de tentoonstelling, door bezoekers kan worden aangeschaft. Dat zijn de exemplaren die het meest interessant zijn voor verzamelaars. Sommige kunstenaars hebben meer dan één kopje of serie ontworpen. Als u een naam aanklikt dan ziet u daarna welke serie(s) van zijn of haar hand zijn verschenen en wanneer.
Francesco Illy Jr. dacht jarenlang na over een manier om meer zintuigen bij het genieten van een kopje illy te betrekken dan alleen geur en smaak. Hij betrok topdesigner en architect Matteo Thun bij het creatieve proces. Dat leidde in 1991 tot de presentatie van een geheel nieuw vormgegeven kop en schotel die ook dienden te appelleren aan gevoel, gezicht en zelfs gehoor. Voor wat dat laatste betreft: de kopjes dienden een eigen klank te hebben als ze elkaar raakten bij het plaatsen op de machine in de horeca. Die eerste kop en schotel, wit zonder enige opdruk waarbij het schoteltje de vorm kreeg van een kleine piëdestal voor het kopje, vormde de basis voor de integrerende serie collection cups die zouden volgen.
| 
Geschiedenis